James Courtney non aveva mai amato i voli lunghi, ma quello sembrava destinato a diventare una vera tortura. Seduto accanto a lui, c’era una donna corpulenta che lo faceva sentire ancora più scomodo di quanto già non fosse. Con un’alzata di sopracciglio, si rese conto che la sua visione iniziale del viaggio sarebbe stata esatta: una lunga serie di disagi.
Quando la donna si sistemò nel suo posto, urtò accidentalmente il suo gomito. “Attento!” sbottò James, senza alcun freno nella voce. La sua irritazione era evidente, ma non si aspettava che la donna rispondesse in modo tanto dolce e umile.
“Oh, mi scuso moltissimo”, disse, con un sorriso timido. James la guardò e rispose con un tono beffardo. “Scusarsi per cosa, per aver mangiato tutte quelle ciambelle?”
La donna fece un sussulto e, per un istante, James vide che non era solo il suo corpo a tradirla, ma anche i suoi occhi che si riempivano di lacrime. Ma lui non ci pensò due volte. “Signora, non mi sembra che viaggi con un budget che vi permetta di occupare due posti!”
Lei abbassò lo sguardo, cercando di nascondere le lacrime, ma James non si fermò lì. “Immagino che tu spenda tutto il tuo denaro in junk food, vero? Che ne dici di pensare a una dieta? Potresti provare una liposuzione.”
Il singhiozzo della donna fu la risposta che cercava, e, soddisfatto, James si rilassò mentre ordinava il suo Martini con un sorriso da James Bond. Nel frattempo, la hostess gli passò la bevanda con un sorriso forzato e chiese alla donna accanto a lui se desiderava qualcosa. “Una Diet Coke, per favore,” rispose timidamente.
James, pensando di essere ancora il centro dell’attenzione, sghignazzò. “Non sarebbe il caso di bere qualcosa di più forte?” commentò sarcasticamente. Ma la hostess e la donna lo ignorarono, lasciandolo a sprofondare nel suo imbarazzo. Eppure, non se ne accorse nemmeno, preso dalla sua superiorità immaginaria.